Бижутерия представляет собой украшения, сделанные из недорогих металлов (латуни, меди, бронзы, мельхиора и т.п.). Это является главным отличием от ювелирных изделий. Происхождение слова «бижутерия» уходит во французский язык. Французское слово «bijouterie» в дословном переводе на русский язык означает «украшение, сделанное из недорогих металлов и украшенное недорогими камнями».

Под бижутерией принято понимать:

— серьги;

— кольца;

— цепи (шейные, ручные, ножные);

— заколки;

— броши;

— подвески;

— ожерелья;

— диадемы и др.

Можно выделить несколько видов бижутерии. По используемым материалам выделяют элитную, сувенирную, ювелирную бижутерию, а также бижутерию handmade. В зависимости от художественного стиля можно обозначить такие виды как арт-деко, винтажная, ретро, минималистическая, молодежная, гламурная бижутерия и др.. По предназначению выделяется вечерняя, повседневная, офисная, свадебная бижутерия.

В качестве украшений в производстве бижутерии используются полудрагоценные и подарочные камни, янтарь, кораллы, стекло, смола, дерево, керамика, пластмасса и т.д. При этом внешний вид качественной бижутерии не уступает ювелирным украшением.

Главным достоинством бижутерии в обществе является низкая цена украшения. Это позволяет регулярно обновлять аксессуарный ряд, создавать уникальные образы.

История бижутерии берет свое начала еще во времена древнего мира. Украшения того времени имело сакральный характер и служили в качестве амулетов. Бусы из ракушек и зубов убитых животных носили, как правило, мужчины племен майя, вавиволян и др.

В Древнем Египте появились кольца, которые носили не только люди из зажиточных семей, но и воины (лучники использовали кольца для защиты от тетивы, в рукопашном бою использовались массивные кольца для нанесения более мощных ударов). Также есть доказательства использования браслетов и ожерелий в Древнем Египте, как знака принадлежности к высокому социальному статусу владельца.

С развитием цивилизации внешний вид украшений стал более привлекательный и бижутерий стали пользоваться женщины. Расцветом бижутерии стала эпоха Возрождения. Натуральные камни подменялись искусственными, а золото могло заменить медь.

Второй взлет популярности бижутерия получила благодаря Коко Шанель. Женщина-реформатор в области моды вдохнула в простые украшения новую жизнь, подчеркнув свою образы маленькими деталями.

Послевоенное время для бижутерии – время зарождения нового стиля. Ретро стиль прочно закрепился и в странах Европы, и на территории СССР. В это время бижутерию делали из пластмассы, использовалось большое количество деталей в одном изделии, преобладали формы в виде банта и цветочные мотивы.

Элитная бижутерия в современном представлении появилась благодаря Даниэлю Сваровски. Именно его изделия напоминают дорогие ювелирные изделия и позволяют современной женщине выглядеть изящно. При этом в производстве украшений могут использоваться простые материалы (пластмасса, стекло и другие). Кристаллы Сваровски (Swarovski) до сих пор пользуются большой популярностью среди мировых дизайнеров, модельеров и любителей элитной бижутерии.

Несмотря на именитых представителей, которые использовали бижутерию в своих образах, бижутерию могут называть прекрасным «обманом». В современном мире принято считать, что одним из изобретателей бижутерии был Жорж Федерик Страсс. В девятнадцатом веке он добился имитацию бриллианта посредством превышения концентрации свинца в калиевом стекле. Огранив полученный камень, авантюрист получил внешнюю копию бриллианта. Так были изобретены стразы, которые пользуются большой популярностью и у современных ценителей моды. Следует отметить, что Жорж Федерик Страсс не понимал ценности своего изобретения для мирового сообщества. Мужчина преследовал лишь собственную выгоду – получение прибыли от продажи лживых бриллиантов по цене драгоценных камней.