Колье – это шейное украшение, центральная часть которого имеет более крупный размер и может иметь несколько декоративных элементов. Колье является разновидностью ожерелья и имеет более сложную конструкцию. Еще одна отличительная черта колье от ожерелья – это застежка. С ее помощью можно регулировать длину ювелирного изделия и плотность прилегания колье к шее владельца.

Колье (или как его ещё можно назвать ажурное ожерелье) использовалось еще в древние времена. В Древнем Египте колье имело символическую нагрузку, янтарные украшения считались «магнитом» для силы и удачи. Именно поэтому шейные украшения из янтаря носило большинство фараонов Египта.

В Средневековье на изящную ювелирную огранку крепились натуральные камни. Такое колье в те времена носили не только правители, аристократы и обеспеченные люди, но и представители духовенства. Это связано с распространенным мнением в обществе о том, что Бога стоит воспевать не только во время богослужения, молитв в стенах храма или рядом с домашним иконостасом, но и во всех отраслях искусства, в том числе в ювелирном деле.

В зависимости от длины изделия выделяют такие типы колье как:

— коллар (30-35 сантиметров);

— чокер (35-40 сантиметров);

— принцесса (42-48 сантиметров);

— матинэ (50-60 сантриметров).

Колье коллар является не только женским, но и мужским украшением. Оно символизирует власть и статус. Поэтому коллар представляет собой массивную цепь с крупными звеньями. В качестве украшений могут служить подвески (тоже больших размеров). Внешний вид подвески имеет символическое значение (семейный герб, занимаемая должность и т.д.).

Колье чокер – это классическое шейное украшение, плотно прилегающее к шее. В переводе с английского «choker» означает дословно «душитель». Колье чокер является негласным символом элегантности и изящества, именно поэтому такой вид украшений был излюблен многими знатными персонами и модельерами, такими как королева Виктория, принцесса Уэльская или Коко Шанель. Благодаря продуманной застежке можно регулировать длину чокера, но зачастую такое украшение изготавливают по индивидуальным меркам заказчика.

По внешнему виду существует огромное количество видов колье. Наиболее распространенными являются ривьера, фермуар, склаваж и пластрон.

Колье ривьера (англ. «Riviera collier», «necklace») представляет собой поток однородных камней, места скрепления которых совершенно не заметны.

Фермуар (англ. «fermoir», «clasp collier», «necklace») разновидность колье. Отличительной чертой этого вида является то, что застежка служит центральным компонентов украшения и расположена спереди изделия, а не сзади, как это привычно для шейных ювелирных украшений. Свое название разновидность колье получило от француского слова «fermoir», что в переводе означает застежка.

Склаваж (англ. «esclavage collier», «necklace»). Термин произошел от французского «esclavage» — рабство. Колье склаваж представляет собой полоску ткани, на которую крепятся украшения из драгоценных камней, а с центральной части свисает изящная подвеска.

Пластрон –от французского «plastron» означает «нагрудник». Колье пластрон – это массивное шейное украшение, скрывающее большую часть груди и шеи. Примеры такой разновидности колье можно встретить на изображениях древнеегипетских фараонов и представителей состоятельных семей.

Всемирно известными являются некоторые колье, которые имеют уникальные истории.

• Колье Императрицы Екатерины Великой (Imperial Diamond Necklace of Catherine the Great) представляет собой два изделия, существующих независимо друг о друга – колье и брошь-бантик (используется в качестве застежки украшения). Двадцать семь массивных алмаза украшают царское украшение. Россыпь драгоценных камней меньшего размера расположена по длине всего изделия.
• Колье Королевы Франции Марии-Антуанетты (Marie-Antoinette Necklace) изготовлено из бриллиантов разной огранки, общая масса которых составляет 181 карат. В том числе, розовый бриллиант весом 1,84 карата, два желтых бриллианта (5,24 и 7,06 карата), а также прозрачный бриллиант с типом огранки «груша» и массой 8,05 карат.
• Колье «Сердце океана» (Heart of the Ocean), центральная часть которого представляет собой насыщенно синий бриллиант в форме сердца весом 13, 75 карат, стало популярным после выхода фильма «Титаник». В фильме представлена точная копия колье, изготовленная ювелиром Гарри Винстоном. После начала проката фильма многие ювелиры начали изготавливать свои копии украшения, а также мастера бижутерии копируют украшения, используя дешевые недрагоценные материалы.
• Колье с бриллиантом «надежда» (Hope) – это цепь, которую украшают сорок пять бриллиантов по всей длине, центральный редкий синий камень, окруженный шестнадцатью бриллиантами в огранке «кушон» и в огранке «груша». Некоторые историки полагают, что колье с бриллиантом «Надежда» является прообразом колье «Сердце Океана».
• Колье Moon of Boroda (главным украшением является канареечно-желтый бриллиант в огранке типа «груша», вес которого составляет 22,04 карата), бриллиантовой колье Isadora (желтый сапфир весом 51,94 карата украшает цепь из мелких бесцветных камней), колье Сатин, колье Анны Болейн и другие появились специально для героинь фильмов «Джентельмены предпочитают блондинок», «Как отделаться от парня за десять дней», «Мулен Руж», «Ещё одна из рода Болейн» (соответсвенно). После выхода картин колье подобных типов приобретали огромную популярность и среди ювелиров, и среди дизайнеров, и среди модниц.